Verwandtschaft
| Systematik | |
| Klasse: | Reptilien (Reptilia) |
| Ordnung: | Schuppenkriechtiere (Squamata) |
| Überfamilie: | Schlangen (Serpentes) |
| Familie: | Vipern (Viperidae) |
| Gattung: | Echte Ottern (Vipera) |
| Art: | Kreuzotter (Vipera berus) |
Die Kreuzotter (Vipera berus) zählt innerhalb der Familie der eurasischen Vipern (Viperidae) zu der Gattung der "Echten Ottern" (Vipera).
Alle "Echten Ottern" sind Giftschlangen und haben einklappbare Giftzähne im Oberkiefer. Gemeinsam ist ihnen auch die typische dreieckige Kopfform mit den kleinen Schuppen auf der Oberseite.
In ihrer Größe variieren Echte Ottern zwischen 35 Zentimetern und eineinhalb Metern.
Insgesamt ist die Gattung mit 23 Arten in Europa, Nordafrika und im Mittleren Osten vertreten. Gattungsverwandt zur Kreuzotter sind etwa die Atlas-Zwergotter ("Vipera monticola" - die mit 35 Zentimetern Länge kleinste Art der Echten Ottern lebt ausschließlich auf dem Hohen Atlas in Marokko) oder die Aspisvipern ("Vipera aspis" - sie ist neben der Kreuzotter die einzige in Deutschland natürlich vorkommende Giftschlange).
